Empatia e relazioni, sono alla base della nostra vita in particolare e dell’uomo come animale sociale in generale. La nostra capacità di comprendere le intenzioni e i sentimenti degli altri è fondamentale per la nostra sopravvivenza come specie.
Ma come facciamo a capire e a imitare le azioni degli altri? La risposta potrebbe risiedere in una particolare classe di neuroni presenti nel nostro cervello: i neuroni specchio.
Che cosa sono i neuroni specchio?
I neuroni specchio sono un tipo di neurone che si attiva sia quando un individuo esegue un’azione, sia quando osserva un altro individuo eseguire la stessa azione.
Negli anni ’90 alcuni ricercatori dell’Università di Parma, hanno osservato l’attività neuronale di scimmie mentre eseguivano azioni come afferrare cibo o spegnere una luce. Hanno scoperto che gli stessi neuroni che si attivavano durante l’esecuzione di queste azioni si attivavano anche quando le scimmie osservavano un altro individuo eseguire la stessa azione.
Come i neuroni specchio influenzano la nostra vita quotidiana?
Quando vediamo qualcuno sorridere, i nostri neuroni specchio si attivano, permettendoci di comprendere e potenzialmente imitare l’emozione positiva dell’altro.
Di contro, quando vediamo qualcuno soffrire, i nostri neuroni specchio possono attivarsi, permettendoci di comprendere e provare empatia per l’altro.
Quando osserviamo qualcuno eseguire un’azione, come suonare uno strumento o giocare a un gioco, i nostri neuroni specchio si attivano, permettendoci di apprendere e imitare l’azione.
La scoperta dei neuroni specchio ha dunque fornito una nuova prospettiva sulla nostra comprensione dell’empatia, dell’apprendimento e delle abilità motorie. Questi neuroni sembrano svolgere infatti un ruolo chiave nel permetterci di comprendere e imitare le azioni degli altri, contribuendo alla nostra capacità di interagire e comunicare efficacemente con il mondo che ci circonda
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